Alors que l'armée américaine fêtera le 20 mars prochain cinq ans de présence en Irak, un rapport publié mercredi par le Pentagone établit avec certitude qu'il n'y avait aucun lien direct entre le régime de Saddam Hussein et le groupe terroriste al-Qaida. C'est pourtant sur l'hypothèse d'une étroite collaboration entre Bagdad et l'organisation de Ben Laden que la Maison-Blanche a déclaré en 2003 la guerre contre le terrorisme en lançant sa première opération « Liberté de l'Irak » sur la capitale du pays.

Cette étude se fonde sur l'analyse de 600.000 documents officiels et sur plusieurs milliers d'heures d'entretiens avec d'anciens cadres du régime baasiste de Saddam Hussein.

La conclusion ? Le régime « coopérait souvent directement, bien qu'avec prudence, avec des groupes terroristes » mais n'entretenait « aucun lien avec al-Qaida ». L'étude explique que Saddam Hussein collaborait avec des groupes terroristes quand il estimait que leur action servirait les intérêts à long terme de l'Irak. Le régime irakien soutenait notamment des groupes palestiniens en apportant une aide financière aux familles des kamikazes.

D'autres rapports rédigés par la Commission d'enquête sur les attentats du World Trade Center étaient déjà arrivés à cette conclusion mais jamais avec une somme d'informations aussi importante. De même, l'existence d'armes de destruction massive sur le territoire irakien, autre argument avancé par Bush pour justifier l'intervention de l'armée, n'a jamais été prouvée.

«Politiquement trop sensible»

Le Pentagone n'a guère ébruité le rapport. La chaine de télévision américaine ABC a révélé que l'administration avait annulé l'envoi d'un communiqué de presse et avait retiré le document de son site Internet. L'intégralité du rapport devait être accessible au téléchargement dès mercredi 12 mars. Une rencontre avec les auteurs étaient même prévue. Tout a annulé au dernier moment, explique la chaine. Désormais, les renseignements ne seront envoyés qu'à ceux qui en font la demande et uniquement sous la forme de CD envoyés par courrier.

Le porte-parole du Pentagone, Geoff Morrell, a indiqué jeudi qu'il ne savait pas pour quelle raison l'état-major avait décidé de ne pas rendre le rapport disponible en ligne. Il a dans tous les cas nié qu'il s'agisse d'une tentative pour en limiter la diffusion. Un officiel de l'administration de défense américaine, rapporté par ABC, avoue quant à lui que l'étude était jugée « politiquement trop sensible ».

http://www.lefigaro.fr/international/2008/03/14/01003-20080314ARTFIG00564-le-trop-sensible-rapport-du-pentagone-sur-l-irak.php

En signant, lundi à Dakar, un texte sur l'immigration, le ministre français chargé du dossier, Brice Hortefeux, a discrètement mis en place la première pièce d'une politique de quotas d'immigration. Le texte est un avenant qui met en musique l'accord de gestion concertée des flux migratoires, paraphé en septembre 2006 par Nicolas Sarkozy.

«Cet accord, honnête et transparent, est le symbole d'une volonté de partenariat entre la France et le Sénégal, où les deux pays prennent en compte les réalités de l'autre», a déclaré Brice Hortefeux. «Un très bon texte» qui est le reflet d'un «nouvel esprit» a de son côté sobrement commenté Ousmane Ngom, le ministre sénégalais de l'Intérieur.

Principale innovation de l'avenant, l'ouverture du marché du travail français aux Sénégalais dans 108 métiers, qualifiés ou non. Le texte prévoit ensuite la délivrance d'un plus grand nombre de visas de long séjour pour les intellectuels, les hommes d'affaires ou les universitaires. Paris s'est également engagé à augmenter son aide au codéveloppement, dont l'enveloppe passera à cinq millions d'euros. «Il ne peut y avoir de politique d'immigration efficace sans une aide au développement cohérente», a rappelé Brice Hortefeux.

En échange, le Sénégal s'engage à rapatrier dans les plus brefs délais ses ressortissants arrêtés en France en situation irrégulière. Environ 650 Sénégalais avaient été interpellés l'an dernier. «Nous ferons l'économie du passage en centre de rétention et de l'escorte qui raccompagne certains illégaux», souligne le ministre Hortefeux.

«Effet domino»

Reste que derrière les sourires, le texte a été âprement négocié des mois durant. À son arrivée, Brice Hortefeux a dû s'attacher à lever les dernières réticences de responsables sénégalais très soupçonneux à l'égard de la France. Le discours prononcé à Dakar par le président Nicolas Sarkozy en juillet 2007, mal accueilli ici, a laissé des traces. L'éventualité d'instaurer des tests ADN pour les candidats au regroupement familial a soulevé une intense polémique. Le projet a été jugé «inadmissible» par le président sé-négalais Abdoulaye Wade.

Il y a un mois, Paris a annoncé que les ressortissants du Sénégal seraient exemptés des tests ADN. Dernière concession accordée par le France : l'élargissement de la liste des métiers ouverts aux immigrants sénégalais. Prévue au départ pour compter une soixantaine de professions, elle en concerne finalement 108, allant des maçons spécialisés aux sage-femmes en passant par les ouvriers agricoles. «C'est une liste si large que même les plus oisifs trouveront à s'employer», a assuré Ousmane Ngom. L'accord laisse en revanche dans le flou le nombre de visas à accorder chaque année. C'est tout juste si un plancher de mille par an a été évoqué.

Brice Hortefeux espère, avec cet accord, qui suit ceux paraphés par le Gabon, le Bénin et le Congo, «provoquer un effet domino». Il pense d'abord au Mali, un important pays d'émigration. Il y aurait environ 60 000 clandestins maliens en France.

http://www.lefigaro.fr/international/2008/02/27/01003-20080227ARTFIG00370-hortefeux-teste-au-senegal-la-politique-des-quotas.php

Ces derniers mois, le chômage baissait de moins en moins vite. En janvier, il a fini par remonter. Les Français auraient-ils pressenti cette mauvaise nouvelle ? Ils sont en tout cas persuadés que la situation de l'emploi va continuer à se détériorer. Pour le huitième mois d'affilée, leur moral a continué de baisser en février, l'indicateur le mesurant atteignant 35 (en recul de 1 point par rapport à janvier), selon les données publiées hier par l'Insee. Un triste record ! Jamais en vingt ans les ménages n'avaient été aussi déprimés par la situation économique.

Mais le chômage est loin d'être leur seule inquiétude. Ce qui préoccupe le plus les Français : la hausse des étiquettes. Ils ont le sentiment que les choses sont allées en se dégradant ces derniers mois (+ 4 points). Et s'ils sont moins inquiets qu'en janvier sur les perspectives d'évolution d'inflation, «c'est une préoccupation qui reste très forte depuis mi-2007», explique-t-on à l'Insee.

Alors que le débat s'anime sur les dérapages des prix, alimentaires notamment, les consommateurs ont le sentiment que le panier qu'ils remplissent semaine après semaine ne cesse d'augmenter, et rogne leur pouvoir d'achat. Ils «remarquent davantage la hausse du prix de la baguette de pain qu'ils achètent tous les jours que la baisse du prix (à qualité constante) de l'ordinateur qu'ils achètent tous les deux ou trois ans», explique une étude de Xerfi.

Selon les calculs de l'institut, l'inflation des « produits à haute fréquence d'achat» s'approche de 5 %  quand l'inflation générale mesurée par l'Insee s'élève à 2,8 %. Or, poursuit l'étude, «l'inflation perçue, plus que l'inflation “réelle”, détermine les comportements des ménages, notamment en matière d'épargne et de consommation ».

Poids des dépenses contraintes

Du coup, les Français jugent de moins en moins opportun d'effectuer des achats importants. L'indicateur de l'Insee a perdu 2 points et a chuté en février, à son plus bas niveau depuis mai 1997. «Le poids des dépenses contraintes dans le budget des ménages est allé croissant, réduisant leur marge pour réaliser d'autres achats», souligne Ma-thieu Kaiser, chez BNP Paribas.

Un comportement de mauvais augure pour la consommation en produits manufacturés  qui a déjà reculé de 1,2 % en janvier. «Cet affaiblissement de la confiance va peser sur les dépenses de consommation», assure Mathilde Lemoine, chez HSBC France. Ce qui mettrait en danger la croissance dont elle est depuis des mois le meilleur soutien. Accidentel ou non, le rebond du chômage en janvier n'est pas fait pour améliorer le tableau et restaurer la confiance !

http://www.lefigaro.fr/economie/2008/02/29/04001-20080229ARTFIG00343-le-chomage-rebondit-fortement-en-janvier.php